重阳节是为了纪念东汉时期的桓景，相传桓景是东汉时汝南县人，父母患瘟疫都去世了后来他孤身一人上山拜师学艺。学了一身功夫下山，让村里得瘟疫的人全部上山一人给一杯菊花酒，后来瘟疫除掉了，桓景赶走瘟疫的故事一直被流传至今，也被人纪念。
1、重阳节是老人享宴高会过的节日
九九重阳，早在春秋战国时的《楚词》中已提到了。屈原的《远游》里写道:“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”。这里的“重阳”是指天，还不是指节日。三国时魏文帝曹丕《九日与钟繇书》中，则已明确写出重阳的饮宴了:“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
2、重阳节是老人过的节日
1988年我国就将农历的九月初九正式定为“中国老年节”，九九重阳敬老，除了必须回家，当然还有孝敬爸妈，在国家的大力推动，重阳节越来越受到全社会的关注。2013年7月1日起实施的《老年人权益保障法》(简称《老年法》)中规定，“每年农历九月初九为老年节”，2013年的重阳节(10月13日)将是中国第一个法定的老年节。提到重阳节，最广为人知的或为王维诗句：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”
3、重阳节是纪念桓景剑过的节日
南朝梁人吴均之《续齐谐记》载：传说东汉时，汝南县里有一个叫桓景的人，突然发生大瘟疫，桓景的父母也因此病死，所以他到东南山拜师学艺，仙人费长房给桓景一把降妖青龙剑。桓景早起晚睡，披星戴月，勤学苦练。一日，费长房说：“九月九日，瘟魔又要来，你可以回去除害。”并且给了他茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，让他家乡父老登高避祸。于是他便离开回到家乡，九月九那天，他领着妻子儿女、乡亲父老登上了附近的一座山。把茱萸叶分给大家样随身带上，瘟魔则不敢近身。又把菊花酒倒出来，每人喝了一口避免染瘟疫。他和瘟魔搏斗，最后杀死了瘟魔。汝河两岸的百姓，就把九月九登高避祸、桓景剑刺瘟魔故事一直传到现在。
